Istituto

La sede di Verbania Pallanza dell’IRSA CNR nasce nel 1938 sul Lago Maggiore come Istituto italiano di idrobiologia, a seguito della donazione del prestigioso edificio che la ospita da parte di Rosa Curioni per onorare la memoria del marito, il limnologo Marco de Marchi.

L’attività scientifica dell’Istituto si ispirò agli studi pionieristici e al magistero di Rina Monti (1871-1937). I primi direttori furono tre suoi allievi: Edgardo Baldi (dal 1938 al 1951), Vittorio Tonolli (dal 1951 al 1967) e Livia Pirocchi Tonolli (dal 1967 al 1985). 

Edgardo Baldi

Zoologo, limnologo e docente universitario, fu il primo direttore dell'Istituto Italiano di Idrobiologia. Conosciuto oltre che per i suoi studi anche per le sue fotografie scientifiche.
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Livia Pirocchi Tonolli

Allieva di Rina Monti e specializzata in plancton collaborò con l'Istituto di Idrobiologia diventandone poi direttrice. Fu membro di numerose commissioni per lo studio dei laghi e l'ecologia.
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Vittorio Tonolli

Limnologo di fama internazionale fu direttore dell'Istituto Italiano di Idrobiologia a partire dal 1951. Ricoprì incarichi di prestigio in commissioni di studio sia italiane che estere.
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I primi anni di vita dell’Istituto furono difficili a causa delle difficoltà economiche e di comunicazione. Durante il secondo conflitto mondiale il centro di ricerca ospitò molti illustri scienziati, alcuni dei quali invisi al regime: Adriano Buzzati Traverso, Luigi Luca Cavalli Sforza, Giuseppe Ramazzotti. 

Nel 1944 venne attivata la sezione dell’Istituto che si occupò di ricerche di genetica e genetica delle popolazioni su materiale idrobiologico e su Drosophila. 

Dopo la guerra proseguirono le ricerche di limnologia e di ecologia delle acque. Ospiti illustri si susseguono in visita, tra questi: Ramon Margalef, G. Evelyn Hutchinson, Richard A. Vollenweider, Charles Goldman, Robert G. Wetzel e W. Thomas Edmondson. 

L’Istituto continuò la propria attività di ricerca indipendente fino al 1977, quando venne incorporato nella rete scientifica del Consiglio Nazionale delle Ricerche.
Una successiva ristrutturazione dell’Ente portò nel 2002 alla costituzione dell’Istituto per lo Studio degli Ecosistemi (ISE CNR), con sede a Verbania e sedi secondarie a Firenze, Pisa e Sassari. 

Nel 2018 una nuova ristrutturazione porta la sede di Verbania a far parte dell’Istituto di ricerca sulle acque (IRSA CNR).

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Per approfondire:

Dall’Istituto Italiano di Idrobiologia all’Istituto per lo Studio degli Ecosistemi, attraverso le immagini dell’archivio storico. Di Rosario Mosello.